Époque contemporaine -
Des mouvements autonomistes et indépendantistes se développent à la fin du XIXe siècle et au XXe siècle, n'obtenant jamais une forte audience. Dans le nombre, quelques-uns mènent des actions terroristes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, certains collaborent avec l'occupant nazi, tandis que d'autres s'engagent dans la Résistance.
Création de la région administrative Bretagne qui reprend les quatre cinquièmes du territoire de la province historique sans la Loire-Atlantique. Ce détachement fait débat.
La Bretagne d'après-guerre fait face à un exode rural et à une émigration massive, en raison d'un sous-développement général des infrastructures et du tissu économique. En 1950, sous l'impulsion d'hommes politiques locaux, le CELIB (Comité d'Etude et de Liaison des Intérêts Bretons) est créé. Rapidement, ce mouvement réussi à fédérer l'ensemble des forces politiques bretonnes et à exercer un lobbying actif auprès de l'Etat pour obtenir les moyens du désenclavement. La Bretagne va en sortir profondémment transformée.
Dans les années 60, construction d'une centrale nucléaire expérimentale à Brennilis, dans les Monts d'Arrée. Exploitée conjointement par EDF et le CEA, elle a fonctionné une dizaine d'années. Depuis 1988, elle est en démantèlement (déconstruction). C'est le premier cas de démantèlement de centrale nucléaire en France.
En mars 1972, les ouvriers du « Joint Français », une usine de Saint-Brieuc, font grève pour obtenir une augmentation de salaire. La grève dure huit semaines.
Le 16 mars 1978, l'Amoco Cadiz fait naufrage à quelques centaines de mètres du rivage du petit port de Portsall en Ploudalmézeau. Il s'ensuit une marée noire qui pollue très gravement les côtes du Nord et du Nord-Ouest de la Bretagne.
En février et mars 1980, la population de Plogoff, commune où se trouve la Pointe du Raz, s'oppose à l'implantation d'une centrale nucléaire sur sa commune, malgré les paras et les hélicoptères qu'expédie le gouvernement. Elle reçoit un large soutien médiatique. Le projet de centrale est abandonné après les élection présidentielles de 1981.